Día Mundial del Agua

Así es, hoy 22 de marzo es del Día Mundial del Agua. La celebración de este día tiene por objeto fomentar la comprensión de la medida en que el desarrollo de los recursos hídricos contribuye a la productividad económica y al bienestar social.

Para las personas en la industria alimentaria, esto debe ser un momento de reflexión por los grandes usos que se hacen del agua:

- Como patrón: el agua tiene pH 7, referencial para ver si los productos son ácidos o alcalinos. Su temperatura de congelación es de 0°C y la de ebullición 100°C (a nivel del mar). Su densidad es de 1 Kg/L (a la temperatura y presión adecuada); es incolora, insípida, inodora. Como vemos casi todo medición que hagamos consiste en comparar las características de un producto a las del agua.

- Como producto: el mercado del agua embotellada ha tenido un crecimiento notable en los últimos años en el Perú de aproximadamente 15% anual. Han aparecido nuevas marcas y además las empresas de gaseosas encontraron un nuevo nicho de mercado en este producto.

- Como medio de transmisión de energía: recordemos que en muchas plantas de alimentos, el calor que se transmite a los tanques y marmitas es vapor de agua calentada en un caldero y distribuido a través de tuberías. Este mismo vapor se puede utilizar para desinfección de equipos y mesas de trabajo.

- Como refrigerante: cada vez es menos común, pero aún se usa salmuera, sal disuelta en agua como líquido refrigerante porque su punto de congelación se reduce y por lo tanto puede enfriar más a los alimentos. Asimismo en su estado sólido, también es utilizado para mantener fríos productos y ambientes, aunque también en menor medida porque se prefiere el hielo seco.

- Como ingrediente: el agua forma parte de la formulación de todos los productos líquidos, como cerveza, jugos de fruta y gaseosas. Además es componente en casi todos los alimentos que consumimos (por ejemplo no hay agua en la sal y hay muy escasa en el azúcar).

- Como elemento de limpieza: Es básico el abastecimiento de agua para la limpieza y sanitización de una planta de alimentos después de una jornada de trabajo. Siempre utilizarla en lo justo, sin desperdiciar. Las plantas además deben contar con un sistema de canaletas para que el agua utilizada pueda ser desechada de manera correcta.

Claro que también hay casos en que el agua debe evitarse, como cuando se almacenan granos, donde su presencia puede ocasionar que el producto se deteriore.

Resumiendo, el agua es un elemento indispensable en toda planta de alimentos y vale la pena reflexionar el día de hoy en toda el agua que se desperdicia y se contamina mientras hay tanta gente que no tiene agua en su hogar.

China: Otra vez leche con melamina

El 2008 hubo todo un escándalo en China por leche adulterada con melamina, un producto usado en la fabricación de plásticos. Hubo varios niños muertos y empresarios que llegaron a la carcel. Ahora, gracias a AlimentariaOnline, nos enteramos que ha vuelto a pasar.

El Buró de Calidad y Supervisión Técnica de Shanghái, en el este de China, descubrió en una inspección regular que una partida de leche en polvo enriquecida con calcio destinada a adultos y ancianos excedía los niveles de melamina no
destinada al consumo de menores, que es inferior a 2,5 miligramos por kilogramo.
Los funcionarios del buró, que no han desvelado las cantidades
específicas de melamina que contenían los productos de Panda, iniciaron una investigación conjunta con autoridades de sanidad, industria y alimentación.
El resultado arrojó niveles ilegales de melamina en cuatro partidas de leche en polvo y en otras cuatro de leche condensada. Todos estos productos han sido retirados de la firma y del mercado y serán destruidos, anunciaron estos funcionarios.

Se trata de una firma reincidente, puesto que ya estaba en la 'lista negra' de 20 empresas creada tras descubrirse el escándalo de la melamina en septiembre de 2008, cuando ya habían muerto varios bebés en todo el país.

Panda reanudó su actividad después que el escándalo se aplacara y prometiera cumplir con la ley, sin embargo, la compañía reutilizó leche con melamina condensada que había sido retirada del mercado. Los productos de Panda contenían el segundo mayor nivel de melamina después de los de Sanlu, una de las mayores lácteas chinas.

Ahora, no solo es el problema interno de la salud en China. Otros observadores comentan que esto puede ser potencialmente dañino para China en el mercado mundial de insumos de alimentos, y por supuesto por la perdida de confianza por parte del consumidor.

La Bóveda del Fin del Mundo

La Bóveda Global de Semillas de Svalbard (en inglés Svalbard Global Seed Vault y en noruego Svalbard globale frøkvelv ) está situada cerca de Longyearbyen en el archipiélago noruego de Svalbard. Es el almacén de semillas más grande del mundo, creado para salvaguardar la biodiversidad de las especies de cultivos que sirven como alimento. Se conoce popularmente como "Bóveda del fin del mundo" (en inglés Doomsday Vault). Pueden ver en la imagen que bien podría pasar como una escenografía de El Imperio Contrataca.

Se construyó a 130 metros de profundidad en una montaña de piedra arenisca en la isla de Spitsbergen. Las obras se iniciaron en marzo de 2007 y se inauguró el 26 de febrero de 2008, con 100 millones de semillas procedentes de un centenar de países de todo el mundo. Los tres almacenes en que está dividida tienen capacidad para 2.000 millones de semillas, que sólo seran extraídas en caso de que se hayan agotado o se destruyan; mientras tanto se conservarán a 18 grados bajo cero en cajas de aluminio cerradas herméticamente, lo que garantiza una baja actividad metabólica y un perfecto estado de conservación durante siglos.

En caso de cataclismo medioambiental o de extinción, estas semillas garantizarán la recuperación de los cultivos de las especies de las que depende la alimentación de la humanidad. No es algo tan remoto: el 90 % de los alimentos que consumimos en la actualidad provienen de sólo 150 plantas distintas, frente a las más de 7.000 que procedían en el siglo pasado.

Para la conservación de este preciado tesoro se han tomado unas medidas de protección, vigilancia y almacenaje que recuerdan bastante a las de un banco suizo. La boveda es impermeable a la actividad volcánica, los terremotos, la radiación y la crecida del nivel del mar, y en caso de fallo eléctrico, el permafrost (capa de hielo permanentemente congelada) del exterior actuará como refrigerante natural.

¿Y cuanto ha aportado cada país? Pues comparto este mapa, donde los países de color verde son los que han aportado más de 10,000 muestras.




Fuentes: SeedVault, Wikipedia y Genciencia.

Curiosidades y noticias: Lúcuma, café, chocolate, espárragos

No me da para hacer un post de cada uno, pero veamos:

- La lúcuma, producto de bandera de Perú, superó la restricción impuesta por el reglamento sobre los “nuevos alimentos” en España, con lo cual este país le abre las puertas de su importante mercado. La decisión de España de abrir su mercado a la lúcuma peruana se suma a las determinaciones anteriores de Alemania y Francia. Al ser clasificados de “noveles” por no haber sido consumidos por los europeos antes del 15 de mayo de 1997, los productos se ven obligados a pasar por exámenes para demostrar que no son dañinos para la salud, antes que puedan ingresar al mercado europeo. (Fuente: Andina)

- El blogguero Robin Barooah, dejo de tomar café y el tiempo que podía permanecer concentrado se elevó considerablemente, ver gráfico. Claro, que este es un evento sin demasiada base científica, sin embargo no deja de ser interesante. (Lo leí en Alt1040).

- Perú será sede del XII Simposio Internacional del Espárrago (IAS), el evento más importante del mundo de ese sector, del 29 de octubre al primero de noviembre en la Universidad Agraria La Molina, informó hoy la Comisión de Promoción del Perú para la Exportación y el Turismo (Promperú). Dicho evento tiene la finalidad de promover el intercambio de conocimientos en la investigación del cultivo de este producto a nivel mundial, y contará con la participación de expertos de Estados Unidos, China, Japón, Polonia, Alemania, Nueva Zelanda, Italia, España, Argentina, Honduras y Perú, afirmó. (Fuente: Andina)

- Investigadores estadounidenses descubrieron otra de las propiedades del chocolate y es que, según sus experimentos, la ingesta de este dulce o de otro alimento placentero contribuye a aliviar el dolor, reveló hoy la revista Journal of Neuroscience. Los científicos demostraron que el agua tiene el mismo efecto y evita la ingesta extra de azúcares al cuerpo que puede contribuir al sobrepeso. Otros estudios en el pasado habían demostrado que comer podía aliviar el dolor, pero éste relaciona directamente el comer o beber como analgésico, sin tener hambre o sed. (Fuente: La Tercera)

350, un número para tener en la cabeza

Le dicen el número más importante del mundo y talvez lo sea. 350 es el límite máximo seguro de partes por millón de dióxido de carbono en nuestra atmósfera. Por cierto, el nivel actual es de 387 ppm.

Hace poco nomás, participábamos en el Blog Action Day 2009, orientado al cambio climático. Los organizadores de este día están ayudando a la organización 350, que ha programado una serie de eventos (más de 4000 alrededor de 170 países del mundo) buscando llamar la atención del mundo sobre este número. Estos eventos se realizarán el 24 de octubre, que han llamado International Day of Climate Action (Día Internacional de Acción Climática).

El que creo es el principal objetivo de la organización 350 es llamar la atención de los líderes del mundo que se reunirán en Copenhague, Dinamarca en diciembre de este año e involucrarlos en alcanzar este número.

Les dejo un video de 350 que me pareció estupendo por lo claro del mensaje sin usar palabras.

Y en el Perú, ¿qué habrá?

La gente de 350Peru, esta convocando a una caminata el 24 de octubre como parte del Día Internacional de Acción Climática.

La caminata que recorrerá varios distritos de Lima con el objetivo de sensibilizar al publico. La caminata partirá de 2 puntos estratégicos: el Parque Kennedy (Miraflores) y la Plaza San Martín (Lima), ambas convergerán en el Parque Pedro Ruiz Gallo (Lince). Asimismo, se invita a los participantes a que lleven un polo blanco para decorarlo con diseños de 350 alusivos al evento.Para más información pueden visitar www.350peru.org o escribir al correo 350peru@gmail.com.

Mas sobre 350

Fundada por el escritor y ambientalista Bill McKibben. La misión de 350.org es servir de inspiración al mundo entero y afrontar el desafío de la crisis climática, promoviendo un nuevo sentido de urgencia y posibilidad.

Actualmente, la Campaña 350.org es apoyada por cientos de organizaciones y algunas de las voces más influyentes en el debate climático: el Premio Nobel Al Gore, y el Dr. Rajendra Pachauri, presidente del Panel Internacional sobre el Cambio Climático (IPCC).

(info cortesía de Rossemery Yurivilca de 350Peru)

Le Cendrillon, queso canadiense, es el mejor del mundo

Un queso de Canadá, "Le Cendrillon" , de cabra y cremoso, ha sido considerado el mejor queso del mundo de 2009 en los 'Premios Mundiales del Queso' (World Cheese Awards) celebrados en la ciudad española de Las Palmas de Gran Canaria.

El presidente de la entidad organizadora, The Guild of Fine Food, Robert Ferrand, anunció una parte de los premios, en los que las Islas Canarias ha obtenido 21 de las 341 medallas de oro. El queso canadiense premiado es de la firma La Maison Alexis de Portneuf, y, según Ferrand, entre sus particularidades destacan su corteza de cenizas, su cremosidad y su interior firme, que desprende un "olor maravilloso" y que ha determinado su elección por el jurado.

En esta cata mundial, que comenzó el jueves y que se celebra por primera vez fuera de las Islas Británicas, han participado más de 130 catadores de distintos países que han tenido que elegir entre los 2.440 quesos que se han presentado de los cinco continentes.

Este concurso me hace recordar una frase que me dijeron mientras practicaba en la planta de leche de la Agraria: "el mejor quesero no es el que a veces hace un queso excelente, sino el que siempre hace un queso con el mismo nivel de calidad.Adjunto además un encarte con el listado de algunos de los ganadores. Todos los ganadores aquí, hay una larga lista.

World Cheese Awards

Fuente: El Universal de México. Imagen: Courrier de Portneuf.

Día internacional del huevo

Se me pasó el tiempo y no lo pude decir en su momento. Los segundos viernes de octubre se celebra el día internacional del huevo.

¿Y de qué trata este día? Pues según la Comisión Internacional del Huevo, los propulsores del día, en esta fecha el mundo entero se aúna para celebrar e informar a todo el mundo, desde consumidores hasta profesionales sanitarios, de los enormes beneficios que aporta este singular alimento que es el huevo.

Desde sus comienzos en 1996, el Día Mundial del Huevo ha crecido en tamaño y se ha difundido por todo el mundo. En la actualidad se celebran eventos especiales en un número cada vez más amplio de países, desde las Américas, Mongolia, Australia y China hasta toda Europa. Todos los años, todo el mundo celebra este día con gran originalidad, y siempre con mucha diversión e interés exclusivos para cada país.

¿Y porqué celebrar al huevo? Eso es simple, durante siglos, los huevos han desempeñado un papel fundamental a la hora de alimentar a las familias del mundo.

En el Perú también se celebro y por ejemplo se ofreció un desayuno con este importante producto a los menores albergados en el puericultorio Pérez Araníbar.

Un vistazo al mercado mundial del azúcar

Como siempre BBC se muestra como una rica fuente de información. Esta vez, extraigo algunos parrafos sobre la producción de azúcar. En todo 2009, no se ha registrado un mes en que los precios del azúcar no hayan subido.

Desde inicios del año, el precio del producto en los mercados mundiales se ha duplicado hasta trepar a un máximo en casi 30 años.

La Organización Internacional de Azúcar (ISO, por sus siglas en inglés) señaló que hasta septiembre de 2010, la demanda global de azúcar excederá por cinco millones de toneladas métricas su nivel de producción.

Los inversionistas y los productores, en consecuencia, se han lanzado a una carrera, y muchos aseveran que el producto es el nuevo "petróleo blanco".

En un artículo en su edición de este miércoles, el diario británico The Guardian reconoce: "Para los financistas en busca de la adrelina que provoca la sacudida de los precios, el azúcar es el nuevo petróleo". Expertos consultados por ese diario dicen que el atractivo de un precio en ascenso rápido ha atraído la atención de los hedge funds, o fondos de inversión de alto riesgo, en procura de ganancias especulativas a corto plazo. Los contratos relacionados con azúcar han ascendido un 40% en Londres de agosto a setiembre.

Ya no se buscan productos con los cuales especular como el petróleo, sino ahora hay una atracción a los mercados agrícolas de futuros.

Sergey Gudoshnikov, economista de la Organización Internacional de Azúcar, con sede en Londres, dice que no necesariamente el azúcar tendría que convertirse en el "nuevo crudo" porque "si bien en este momento el azúcar es la materia prima más atractiva y rentable en la que invertir, no se sabe por cuánto tiempo esa situación se mantendrá. Es difícil de pronosticar", manifestó.

"Los precios que vemos hoy podrían reducirse. Es más, los precios no se mantendrán altos para siempre. Pese a todos los adelantos tecnológicos, el clima es uno de los mayores determinantes de la producción a nivel mundial". De hecho, la causa de la escalada de los precios del azúcar es el mal tiempo: el exceso de lluvias en Brasil y las sequías en la India.

Y, además, "influyen otros factores como el precio del crudo" y la idea de usar la agricultura en función de la energía, con lo cual "los cultivos de caña tendrán que competir por la tierra con otros cultivos más rentables" en caso de un movimiento en el mercado.



¿Y qué países son los actores principales en el mercado mundial?


Brasil, el principal productor mundial, donde grandes zonas de cultivos se han perdido debido a intensas lluvias. Y no sólo debe satisfacer la demanda de los más golosos. Entre sus clientes hay también un buen puñado de conductores. En los últimos años, la caña brasileña se ha destinado a producir etanol (alcohol etílico) en lugar de azúcar. Más del 90% de los autos nuevos del país están adaptados para aceptar el etanol como combustible, gracias a un programa estatal para reducir la dependencia energética de otros países. Cabe mencionar, que para los exportos de la ISO (del azúcar) Brasil es el país a nivel internacional que tiene las mayores posibilidades de sacar provecho de la situación actual

India, en el principal consumidor y exportador global, la pobre temporada de lluvias de monzones ha provocado sequías que afectaron los cultivos al punto de que el país asiático ha empezado a importar azúcar para satisfacer sus necesidades. Tradicionalmente, cuando la India vende, los precios bajan; ahora que está comprando, los precios se están elevando. La enorme escasez en el país asiático está teniendo un efecto global sobre los precios del azúcar, que han llegado a su nivel más alto en 30 años. El mes pasado, Nueva Delhi llegó a anunciar que tenía apenas dos meses de reservas del producto.

Cuba, tambien puede convertirse en beneficiada de la situación. Ya en la década de los '80 era uno de los principales productores del planeta y ahora trata de reposicionarse en el mercado pese a que tras el colapso de su comercio con el antiguo bloque de Europa de Este la isla cerró muchos de sus centrales azucareros y desvió a cientos de miles de trabajadores a otras actividades. De acuerdo con los analistas, para reactivar la antigua locomotora de la economía cubana -la producción azucarera- La Habana tendrá que hacer un esfuerzo titánico que incluye ingentes cantidades de dinero.

Y para los interesados, ya hace un tiempo en la pagina sacamos un pequeño informe sobre el azúcar en el Perú.

Un poco sobre la Organización Mundial de Comercio (OMC)

La Organización Mundial del Comercio (OMC o WTO World Trade Organization) es el único organismo internacional que se ocupa de las normas que rigen el comercio entre los países. Su principal propósito es asegurar que las corrientes comerciales circulen con la máxima facilidad, previsibilidad y libertad posible.

El resultado es la certidumbre. Los consumidores saben que pueden contar con un suministro seguro, mientras que los productores y los exportadores tienen la certeza de que los mercados exteriores permanecerán abiertos a sus actividades.

Otra consecuencia es que el entorno económico mundial se vuelve más próspero, tranquilo y fiable. En la OMC las decisiones suelen adoptarse por consenso entre todos los países miembros para después ser ratificadas por los respectivos parlamentos. Las fricciones comerciales se canalizan a través del mecanismo de solución de diferencias de la OMC, centrado en la interpretación de los acuerdos y compromisos, que tiene por objeto garantizar que las políticas comerciales de los distintos países se ajusten a éstos. De ese modo, se reduce el riesgo de que las controversias desemboquen en conflictos políticos o militares.

Los pilares sobre los que descansa este sistema — conocido como sistema multilateral de comercio — son los Acuerdos de la OMC, que han sido negociados y firmados por la gran mayoría de los países que participan en el comercio mundial y ratificados por sus respectivos parlamentos. Esos acuerdos establecen las normas jurídicas fundamentales del comercio internacional. Son esencialmente contratos que garantizan a los países Miembros importantes derechos en relación con el comercio y que, al mismo tiempo, obligan a los gobiernos a mantener sus políticas comerciales dentro de unos límites convenidos en beneficio de todos.

Aunque son negociados y firmados por los gobiernos, los acuerdos tienen por objeto ayudar a los productores de bienes y de servicios, los exportadores y los importadores a llevar adelante sus actividades.

Toda esta introducción sobre la OMC (tomada de su pagina web oficial) para un caso encontrado en Portafolio sobre impuestos a la exportación de jugo de naranja congelado:

La decisión de establecer una comisión de árbitros que zanje este asunto fue adoptada al ser la segunda vez que Brasil lo solicitaba, conforme los procedimientos del organismo multilateral. En la reunión del Órgano de Solución de Disputas donde se abordó el asunto, la delegación brasileña recordó que hay "una larga lista" de casos previos acerca del referido procedimiento de cálculo en lo que ya se condenó a E.U.

Según Brasil, "el hecho de que E.U. siga utilizando esta metodología ilegal en revisiones administrativas, colocando un peso injusto en las exportaciones brasileñas", le ha obligado a solicitar a la OMC un nuevo arbitraje a ese respecto.

Las autoridades comerciales de Brasil cuestionan la manera en que se ha calculado el arancel de 4,81 por ciento para las importaciones de jugo de naranja.
Brasil es el mayor exportador mundial de jugo de naranja congelado y el volumen de sus ventas superó el millón de toneladas el año pasado, mientras que E.U. también es un importante productor.

Creo que vale la pena resaltar, que sobre el caso El Universo menciona que ya hay antecedentes de demandas de Brasil a EEUU (este año nomás ha habido una sobre algodón) y EEUU ha perdido ya más de una decena de casos similares (dumping) pero igual se mantendrá en su posición. Veremos como funciona este organismo internacional.

ONU: El precio mundial de los alimentos se estabiliza pero no se avizoran bajas

En muchos países en vías de desarrollo sigue siendo altos en medio de la desaceleración económica que ha golpeado las exportaciones e inversiones precios mundiales de los alimentos se han estabilizado, pero no retornarán a los niveles vistos antes del 2008, cuando se dispararon impulsando al alza a la inflación en muchos mercados emergentes, dijo el viernes el Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas (PMA).

El PMA es la mayor organización de asistencia alimentaria del planeta, ya que maneja anualmente alrededor de 3,000 millones de toneladas de ayuda alimentaria. Este programa fue fundado en 1963 con el objetivo de ayudar a los pobres en países en desarrollo y de combatir el hambre y la pobreza en todo el mundo. Sus funciones son utilizar la asistencia alimentaria para promover el desarrollo económico y social, así como suministrar asistencia rápida y vital a las víctimas de guerras y desastres naturales, o bien, provocados por el hombre. El 80 % de sus recursos se dedica a la asistencia de socorro.

Si bien los precios han estado cayendo en los mercados mundiales, en muchas naciones en vías de desarrollo continúan siendo obstinadamente altos, en medio de la desaceleración económica que ha golpeado a las exportaciones y las inversiones. "El sistema mundial de los alimentos se ha estabilizado, aunque los inventarios se ubican en un mínimo de 20 años (...) el mercado alcanzó un nivel que puede sostener", afirmó la subdirectora del PMA, Sheila Sisulu.

"Nuestra opinión es que no regresarán a los precios previos al 2008", dijo a Reuters en una entrevista. Los precios de los alimentos treparon el año pasado a niveles récord, provocando protestas y acaparamiento en algunos países. El Banco Mundial ha advertido que los efectos de la crisis de alimentos y de la desaceleración financiera afectarán fuertemente a los pobres y elevarán el número de gente con hambre. Sisulu dijo que los precios del trigo, el maíz y el arroz, que el año pasado subieron abruptamente, habían caído.

"Todos parecen estar hallando un nivel", aseguró. Pero advirtió que los costos de los alimentos en Africa permanecían altos a pesar del descenso en otros mercados. Se proyecta que la economía global se contraerá este año en un 1,4 por ciento, debido a los efectos de la crisis financiera, pero el crecimiento debería repuntar en el 2010 al 2,5 por ciento, de acuerdo al Fondo Monetario Internacional.

Tomado de El Comercio.

Calentamiento global y alimentos: efecto en el trigo y el maiz

El calentamiento global pone en riesgo la seguridad alimentaria de millones de personas. Algunos de los efectos más temidos son los que incidirán en la producción de trigo y maíz, cultivos esenciales para gran parte de la población mundial. Información tomada principalmente de BBC Mundo.

LA IMPORTANCIA DEL MAIZ Y EL TRIGO

El maíz es el cereal más importante que se cultiva en el África subsahariana y Latinoamérica y el principal cultivo para alimentar a los animales en Asia, según el Centro Internacional de Mejoramiento del Maíz y Trigo (CIMMYT).

El trigo, por su parte, es el cereal más cultivado del mundo y ocupa el segundo lugar entre los principales cultivos en los países en desarrollo.

Su distribución geográfica mundial es muy amplia. Desde las húmedas tierras bajas del norte de México hasta las áridas planicies de Kazajistán, el trigo se siembra en más de 200 millones de hectáreas del mundo en desarrollo.

Sin embargo, más de nueve millones de hectáreas cultivadas de trigo ya sufren pérdidas por el calentamiento global y la cifra tiende a aumentar a medida que el calor supera los umbrales que las regiones tropicales y subtropicales pueden soportar.

El cambio climático sube la temperatura planetaria y altera las condiciones meteorológicas de manera tal que se intensifican situaciones extremas como las inundaciones y las sequías y aumenta la escasez de agua para la agricultura de riego.

Cultivos en peligro
Rodomiro Ortiz, experto en cambio climático del Centro Internacional de Mejoramiento del Maíz y Trigo (CIMMYT), explicó a BBC Mundo que los principales problemas que enfrentan los pequeños agricultores son el aumento de las temperaturas, las sequías y las inundaciones.

Estos tres elementos constituyen una peligrosa combinación para la agricultura y afectan no sólo los rendimientos sino también la calidad de los cultivos. Los más afectados son los millones de pequeños agricultores que no cuentan con la tecnología ni los recursos para hacer frente al cambio climático.

Además, al incrementarse la temperatura no sólo bajan los rendimientos sino que hay plagas y enfermedades que afectan los cultivos y se transforman en un gran peligro si no se controlan a tiempo.

A esto se le suman la falta de acceso a semillas y otros insumos, los mercados subdesarrollados y la baja inversión de los gobiernos, según Ortiz.

Los expertos vaticinan que el termostato mundial subirá hacia finales de este siglo entre 1.8°C y 4°C. La mayoría de los países con latitudes tropicales verán afectados los rendimientos de sus cultivos, pues cada cultivo tiene una temperatura óptima.

Esto, según Ortiz, significaría pérdidas del 10% en los rendimientos de maíz y trigo en casi todos los países de América Latina. Vale destacar que el trigo es muy sensible a las altas temperaturas, que impiden la formación del grano.

La solución: agricultura de conservación
La buena noticia es que se puede aumentar significativamente la productividad mediante la aplicación de prácticas agronómicas mejoradas en los sistemas de producción agrícola.
Rodomiro Ortiz destaca que “hay que popularizar más la agricultura de conservación para que los pequeños agricultores puedan adaptarse al cambio climático”.

Este tipo de agricultura usa tácticas como la labranza reducida o cero labranza -que reduce el uso de maquinaria agrícola, la erosión del suelo y el uso de combustibles- la rotación de cultivos y el manejo de los residuos que resultan de la cosecha, reincorporándolos al terreno. Esto también tiende a reducir el uso del agua y recursos.

"Esto es muy popular en el Cono Sur. Brasil y Argentina tienen la mayor extensión de hectáreas de agricultura de conservación. En otras zonas del continente, como Centroamérica y la zona andina, esto tiene que intensificarse, especialmente para el cultivo de maíz".

El experto destacó también que los gobiernos deben aplicar, cuanto antes, políticas para amortiguar el impacto negativo en los agricultores. Esto se lograría, por ejemplo, "realizando investigaciones en áreas marginales para ver qué estímulos necesitan los agricultores para mejorar la producción".

La importancia de la genética
A medida que el planeta se calienta, los científicos intentan encontrar la fórmula para desarrollar cultivos que resistan altas temperaturas.
El experto del CIMMYT menciona como otra importante salida el desarrollo de nuevos cultivares (variedades de cultivo) que resistan el cambio climático y puedan dar buenos rendimientos utilizando menos recursos, como agua y fertilizantes.

Estos cultivares se desarrollan con mejoramiento genético -convencional o transgénico- para que toleren el calor, “ya que las temperaturas seguirán subiendo. Se siembran muchos materiales en distintas zonas para ver cuáles resisten mejor”.

Las manipulaciones genéticas incluyen el desarrollo de semillas transgénicas. Muchos alertan de que éstas generan dependencia de los agricultores hacia las grandes compañías que las fabrican.

Sin embargo, Rodomiro Ortiz dijo a BBC Mundo que aunque los cultivos transgénicos han estado hasta ahora en manos del sector privado el sector público podría desarrollarlos también y permitir que permanezcan en un sistema de bienes públicos. “Eso se puede lograr a través de la legislación, con políticas de bioseguridad y propiedad intelectual de esas semillas”.

“Al fin y al cabo, son los agricultores los que deciden qué semillas usar. Las semillas transgénicas las puede producir cualquiera que sepa realizar el trabajo, no sólo las compañías transnacionales”.

Pero OJO, que no solo producción sino también manipulación, cuidado y manejo. Aquí un ejemplo.

Las empresas de alimentos más respetadas del mundo

En CNN leí la noticia sobre el Grupo Bimbo entre las 20 empresas más respetadas del mundo, sin embargo no se mencionaba mucho sobre el instituto que hace este ranking.

Primero que nada, el Reputation Institute es una institución internacional dedicada a la investigación de la reputación corporativa y proveer asesoría a profesionales intersados en medir o mejor el prestigio de su compañía.

Una de sus principales herramientas es el Global Pulse, una especie de ranking realizado con una metodología diseñada por el propio instituto que da una idea clara de la reputación de las empresas a nivel global. El proceso de investigación incluyó 60,000 entrevistas en línea con consumidores en cada uno de los países donde las empresas ofrecen sus servicios, siendo un total de 1000 compañías las que participaron en dicha investigación. El modelo Global Pulse mide los sentimientos positivos, la confianza y el respeto que los consumidores tienen hacia una empresa; asimismo, es escogida con base en sus ingresos totales.

De esta manera, revisando las primeras 200 (las que pude, obviamente este ranking completo y detallado no es gratuito) encuentro las siguientes empresas de alimentos:

• Puesto 1. Ferrero (golosinas de Italia)
• Puesto 5. Sadia (alimentos de todo tipo de Brasil)
• Puesto 8. Kraft Foods (EEUU, ya hemos hablado de esta empresa)
• Puesto 17. Grupo Bimbo (dedicado especialmente a la panadería, México)
• Puesto 46. Pepsico (también hemos hablado de esta empresa)
• Puesto 80. Coca Cola Company (otro caserito de esta página)
• Puesto 144. Unilever (también)
• Puesto 155. Nestle (también)

La industria alimentaria (con 3 empresas), es la que tiene más presencia en el Top10. Según el reporte, Ferrero, Kraft, Sadia y Bimbo tendrían una reputación excelente mientras que el resto una reputación muy fuerte. Un gran mérito para una empresa de latinoamérica haber alcanzado esa posición. Eso sí, estoy en falta porque nunca hable de Ferrero, a investigar! El reporte (en inglés) lo pueden conseguir previa inscripción aquí.

Y como sé que estan con la curiosidad aquí les alcanzo el Top 10:

1. Ferrero (ya mencionado)
2. Ikea (muebles y accesorios suecos)
3. Johnson & Johnson (bienes de consumo maviso de EEUU)
4. Petrobras (petrolera brasileña)
5. Sadia (ya mencionado)
6. Nintendo (juegos de video, Japón)
7. Christian Dior (moda francesa)
8. Kraft Foods (ya lo vimos)
9. Mercadona (supermercados españoles)
10. Singapore Airlines (aerolíneas de Singapur, duh!, la más grande de Asia)

Y con mis recientemente conocimientos adquiridos, puedo compartir con ustedes el informe del Reputation Institute via Scribd.

Las 200 empresas más respetadas del mundo

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Sobre la gripe porcina

Tomo información de la OMS sobre la gripe porcina.

La gripe porcina es una infección respiratoria aguda y muy contagiosa de los cerdos, causada por alguno de los varios virus gripales de tipo A de esa especie. La morbilidad suele ser alta, y la mortalidad baja (1%-4%). El virus se transmite entre los cerdos a través de aerosoles, por contacto directo o indirecto, y a través de cerdos portadores asintomáticos. Durante todo el año se producen brotes en esos animales, pero la incidencia es mayor en otoño e invierno en las zonas templadas. Muchos países vacunan sistemáticamente a sus cabañas de cerdos contra la gripe porcina.

¿Cómo afecta a la salud humana?
Se han notificado ocasionalmente brotes y casos esporádicos de infección humana por el virus de la gripe procina. En general los síntomas clínicos son similares a los de la gripe estacional, pero las manifestaciones clínicas son muy variables, desde una infección asintomática hasta una neumonía grave que mata al paciente.

Como las manifestaciones clínicas habituales de la gripe porcina en el hombre se asemejan a las de la gripe estacional y de otras infecciones agudas de las vías respiratorias superiores, la mayoría de los casos se han detectado casualmente mediante los sistemas de vigilancia de la gripe estacional. Muchos casos leves o asintomáticos pueden haber pasado desapercibidos; así pues, se desconoce hasta qué punto está extendida la enfermedad en el ser humano.

¿Se puede comer carne y productos de cerdo?
Sí. No hay datos que demuestren que la gripe porcina pueda transmitirse al hombre a través de la carne de cerdo u otros productos derivados de éste que se hayan manejado y preparado adecuadamente. El virus de la gripe porcina se destruye a temperaturas de 70 ºC, lo que corresponde a las condiciones generalmente recomendadas para cocinar la carne de cerdo y otras carnes.

¿Y como está el mundo?

La gripe esta afectando muchos negocios, sobretodo los que tienen que ver con cerdo. En Egipto han tomado medidas tan radicales como eliminar todo el ganado porcino (250,000 animales aproximadamente). También se ha sugerido cambiar el nombre por nueva gripe.

Peru21 comenta que el gripe no es tan peligrosa como se piensa.

Un experto en gripe ha dicho que no hay razón para creer que el nuevo virus es una cepa más grave que la correspondiente a la gripe estacional, y un funcionario federal señaló que el nuevo virus no parece tener los genes que ocasionaron que la cepa de la pandemia de 1918 fuera tan mortífera.

Día del agua

El Día Mundial del Agua se origina en la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo en Mar del Plata, Argentina en 1992, después de la cual, La Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó el 22 de febrero de 1993 la resolución A/RES/47/193 por la que el 22 de marzo de cada año, fue declarado Día Mundial del Agua.

La celebración de este día tiene por objeto fomentar la comprensión de la medida en que el desarrollo de los recursos hídricos contribuyen a la productividad económica y al bienestar social.

Más del 60 % del líquido que consumimos solo lo recibimos en forma de agua, zumos, café, infusiones o refrescos. El resto proviene de los alimentos entre los que cabe destacar las verduras y frutas: sólo este grupo nos aporta cerca del 20 % del agua diaria que necesitamos.

Hay que mencionar que algunos productos como la ensalada, el tomate, el pepino, la sandía contienen más de un 90 % de agua, el resto lo recibimos más o menos así: un 10 % proviene de los productos lácteos (algunos quesos poseen hasta un 50 % de agua), un 8 % de los hidratos de carbono (pan y cereales) y el 2% restante de la carne, pescado, huevos, etc.

La mayoría de las carnes poseen un 50% de agua, más aún en el caso de aves y algunos pescados como el lenguado o el bacalao, que llegan a tener hasta un 75 % de agua, en tanto el porcentaje asciende al 85 % en el caso de los mariscos.

Fuentes: Wikipedia y Opensportlife.

Grandes empresas de alimentos en el mundo: Cargill

Cargill Incorporated es una empresa estaounidense. Fue fundada en 1865 por William Cargill y actualmente es la corporación privada que más empleados tiene en EEUU. Tiene presencia en más de 60 países alrededor del mundo y cuenta con más de 158, 000 empleados. El año 2007 tuvo ingresos de aproximadamente 120,000 millones de dólares. Cabe destacar que, a pesar de su larga historia, el control de la empresa sigue siendo familiar, ya que los descendientes del Sr. Cargill mantienen el 85% de la compañia.

Sus principales actividades son la compra, procesamiento y distribución de granos y otros commodities agrarios. Asimismo, la preparación de cortes de carne, productos de ganadería y otras materias primas para la industria alimentaria. 

A diferencia de las otras compañías que hemos estado comentando durante las últimas semanas, Cargill no tiene marcas populares sino más bien se dedica a abastecer a grandes compañias. Por ejemplo, se dice que no hay huevo que use McDonald's que no haya pasado por las granjas de Cargill.

Fuente: Wikipedia y páginas oficiales de la empresa

Grandes empresas de alimentos en el mundo: Unilever

Propietaria de muchas marcas reconocidas a nivel mundial, Unilever es una empresa anglo-holandesa cuyos ingresos alcanzaron los 62000 millones de dólares en el año 2007. Tiene presencia en más de 150 países y cuenta con casi 180,000 empleados.

Sus inicios se remontan a 1872, cuando Jurgens y Van den Bergh – dos empresas familiares holandesas productoras de manteca – crearon la margarina, fabricada a partir del sebo y de la leche. Paralelamente, en el norte de Inglaterra, una exitosa empresa familiar mayorista de comestibles manejada por William Lever comienza a producir un nuevo tipo de jabón. El producto contiene aceite de copra o de corazón de pino, produciendo así mucha más espuma que los tradicionales hechos a partir de grasa animal. Lever le da un nombre de marca al jabón – Sunlight – y lo vende envuelto en envases distintivos.

En los siguientes cuarenta años Lever Brothers y Margarine Unie desarrollan negocios conjuntos hasta que en 1929 suscriben un acuerdo para unirse y formar Unilever.
Durante la década de 1950 se desarrollan nuevos tipos de alimentos, siendo el más famoso el bastoncito de pescado, como respuesta directa a la necesidad de tener alimentos nutritivos que hagan uso de los ingredientes disponibles después del racionamiento de los años de la post-guerra. Algunos, luego se comercializan a través de un nuevo canal muy prometedor: la TV.
En 1971, adquiere Lipton International y el negocio del té de Unilever se convierte en uno de los más grandes del mundo.

En la primera parte de la década de los ochenta, con un cambio radical en su estrategia, decide centrarse en los productos más importantes, con mercados fuertes y también con un gran potencial para el crecimiento. La racionalización requerida da como resultado tanto grandes adquisiciones como ventas igualmente grandes, incluida la venta de negocios de alimentos para animales, de empaque, de transporte y de piscicultura. Ya en 1989 se hace evidente el crecimiento de los negocios más importantes.
También durante esta década Unilever, frente a la mayor preocupación ambiental y las inquietudes de los consumidores con respecto a la cadena de alimentos, establece un programa de agricultura sustentable. Al poco tiempo siguen otras iniciativas destinadas a conservar los recursos del agua y a contar con fuentes sustentables de pesca.
En 2000 adquiere Bestfoods (la de mayonesa Hellmans), que significó la segunda adquisición más grande en efectivo en la historia del mundo. Otras adquisiciones incluyen Slim.Fast Foods, Ben & Jerry's y el negocio culinario Amora-Maille de Francia.

Entre sus productos más conocidos destacan: bebidas Ades, helados Ben & Jerry's, café instantáneo Bru, almdión de maiz Maizena, caldo en cubitos Knorr, té Lipton, y una gran varieda adicional de productos.

Como es por todos conocido, Unilever no sól produce alimentos sino también bienes de consumo masivo como desodorantes (Axe, Dove, Rexona), shampoo (Sedal, Sunsilk), detergentes (Omo, Surf) y muchos otros productos más.

Fuentes: Wikipiedia y paginas oficiales de Unilever

Cómo arreglar el mundo con 75.000 millones de dólares

Esta nota no esta directamente relacionada con la industria alimentaria pero la incluyo por lo interesante que me parecio la premisa. Un foro en Dinamarca trata de juntar a grandes economistas del mund, gurús y premios nobel para intentar ponerse de acuerdo en:

Ud. no tiene 75 mil millones de dolares, pero si la tuviera ¿que haría para solucionar los problemas del mundo?

Este dilema trata de resolver el Copenhague Consensus 2008, iniciativa personal del activista -y polemista- Bjorn Lomborg respaldada por el Gobierno danés.

Mas información puede encontrarse en la edición en línea de El Mundo de España.

El Banco Mundial afirma que la crisis alimentaria continuará hasta el 2015

Su presidente Robert Zoellick descartó que los precios puedan recuperar los niveles del 2004

México (EFE).- El presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, afirmó hoy en México que la crisis alimentaria mundial continuará hasta el 2015 con los precios elevados de los granos, que descartó puedan recuperar los niveles del 2004.
En rueda de prensa con motivo de su visita a la capital mexicana afirmó que se espera "que haya una respuesta por parte de la oferta para que se vayan reduciendo un poquito los precios entre 2009 y 2010, pero en términos generales sentimos que los precios se van a mantener altos hasta el 2015".
Zoellick consideró urgente que todos los países modifiquen sus políticas de producción alimentaria con el fin de garantizar el suministro de los granos básicos a las poblaciones.
Además, instó a las naciones a buscar una nueva generación de biocombustibles con materiales procedentes de la celulosa.
"Esperamos un repunte de la oferta de alimentos que permita frenar los precios entre 2009 y 2010", dijo Zoellick, quien compareció ante los medios junto al ministro de Hacienda de México, Agustín Carstens, tras firmar un préstamo por 205 millones de dólares para apoyar el programa sobre el cambio climático.
El funcionario del organismo internacional agregó que actualmente existe un debate sobre el uso de granos y productos agrícolas, como el maíz en Estados Unidos y la caña de azúcar en Brasil, para promover la producción de bioenergéticos sin afectar los precios de los alimentos.
Explicó que los mercados internacionales han detectado los riesgos que implican los aumentos de los precios internacionales de granos, pero las autoridades y los Gobiernos han tomado medidas para impulsar la producción agropecuaria, en particular en las zonas más atrasadas.
Zoellick señaló que la institución que dirige ha convocado a todos los países socios a establecer un fondo de emergencia de 750 millones de dólares para apoyar a las naciones que tengan problemas de abasto alimenticio.
Uno de los requisitos que establecerá el Banco Mundial será que los países cuenten con redes de protección a las poblaciones marginadas, precisó.
El titular del BM también expresó su confianza en que los países no establezcan medidas que afecten la producción agrícola, como son los controles de precios.
En el caso de México, señaló que puede impulsar el desarrollo de su sector agropecuario con recursos financieros y fertilizantes, así como aprovechar las investigaciones sobre el cambio climático, entre otras medidas, con semillas mejoradas.
Zoellick se encuentra desde el martes en México como parte de su primera visita a América Latina, que proseguirá en Colombia.
En su comparecencia ante los medios, explicó que el Banco Mundial ha estudiado los programas de combate a la pobreza de México.
Asimismo, elogió la estrategia del Gobierno mexicano para enfrentar el cambio climático, que -consideró- lidera las medidas de lucha contra los problemas medioambientales.
Por su parte, el ministro mexicano de Hacienda destacó el apoyo de la institución financiera en las políticas públicas de México, en el combate a la pobreza y en el desarrollo de diversos proyectos de infraestructura y de promoción de las Pymes.
Zoellick se reunió previamente con el presidente mexicano, Felipe Calderón, con quien coincidió en la necesidad de colaborar para establecer las bases de las políticas públicas que garanticen el patrimonio natural sin frenar el desarrollo económico.
México recibe anualmente diversos préstamos del Banco Mundial para financiar varios proyectos de desarrollo económico y social del país.
El titular del BM viajará mañana a Colombia, donde se reunirá con el presidente Álvaro Uribe y otras personalidades de ese país.

"Opep del arroz": una alternativa para mantener un mayor control de precios

El alza en los precios del arroz ocurre en medio de un incremento en la inflación mundial en el mercado de alimentos, el mal clima en naciones productoras y un alza de la demanda sobre la producción.

BANGKOK.- Tailandia, el principal exportador de arroz del mundo, dijo el viernes que desea formar un cartel al estilo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo junto con sus vecinos del sureste de Asia, a fin de tener un mayor control de precios.

El ministro de Comercio, Mingkwan Saengsuwan, planea tratar el tema con sus colegas de Laos, Mianmar, Cambodia y Vietnam, dijo el vocero gubernamental Vichienchot Sukchokrat.

"Aunque somos el centro alimenticio del mundo, hemos tenido poca influencia en los precios", dijo Vichienchot. "Con el amplio incremento en los precios del crudo, importamos petróleo muy caro, pero vendemos el arroz barato, y es no es justo para nosotros y afecta nuestra balanza comercial", señaló.

Los precios del arroz se han triplicado este año, con el indicador regional ubicándose en los US$1.000 por tonelada métrica de arroz blanco 100% grado B.

El alza en los precios del arroz ocurre en medio de un incremento en la inflación mundial en el mercado de alimentos, el mal clima en algunas naciones productoras y un alza de la demanda sobre la producción. Algunos países asiáticos, como India y Vietnam, han incrementado el problema, al detener las exportaciones del grano con la finalidad de cubrir sus necesidades.

En Filipinas, el principal importador del mundo, el senador Edgardo Angara, presidente de la Comisión Agrícola del Senado, teme que un grupo de productores tan pequeño logre obtener el control de un alimento básico y fijar precios lejos del alcance de "millones y millones de personas".

"Casi 3.000 millones de personas se alimentan con arroz. No es una buena idea, es una mala idea. Creará un oligopolio y atenta contra la humanidad", dijo.

Tomado de El Mercurio On-line

Producción mundial de vino se redujo un 6,9% en 2007

El descenso de la producción vinícola fue particularmente importante en los tres principales productores mundiales, Francia, Italia y España. La producción de vino se redujo en 222 millones de hectolitros en Chile (15.046 millones).

PARÍS.- La producción mundial de vino se redujo un 6,9% en 2007, tras dos ejercicios consecutivos al alza, debido a la caída registrada en la Unión Europea (UE), que no fue compensada por el aumento en otros países, indicó hoy la Organización Internacional del Vino (OIV).

El descenso de la producción vinícola fue particularmente importante en los tres principales productores mundiales, Francia, Italia y España, afirmó en una rueda de prensa en París el director general de la OIV, Federico Castellucci.

La producción vinícola cayó el año pasado un 9,3% en la UE, lo que supone el menor dato registrado en los últimos quince años junto con el de 2002.

En el caso español, la producción de 2007 fue 3.473 millones de hectolitros inferior a la del año anterior, hasta alcanzar los 34.700 millones de hectolitros.

Superior fue el descenso en Italia (7.562 millones), que sigue siendo el mayor productor del mundo con 45.900 millones de hectolitros por delante de Francia, que produjo 45.400 millones, 6.876 millones menos que en 2006.

Razones del descenso

Castellucci atribuyó la caída de la producción en la UE al efecto combinado de la contención de precios, ligada a la super-producción de años anteriores, así como a la política de arranque de viñas fomentada por las autoridades.

En contraste, el responsable de la OIV destacó la subida en la producción en los Estados del hemisferio sur y Estados Unidos, y destacó el incremento registrado en Brasil, país que calificó como "futuro protagonista del mundo vinícola".

La producción brasileña pasó de los 2.372 millones de hectolitros en 2006 a los 3.337 millones del año pasado.

La producción de vino se redujo en 350 millones de hectolitros en Argentina (15.046 millones) y en 222 millones en Chile (15.046 millones), pero creció en Estados Unidos y Nueva Zelanda.

Consumo y exportaciones

En cuanto al consumo de vino, Castellucci señaló que permaneció estable con respecto a 2006, tras cuatro años de ligero aumento.

En la UE se mantuvo la tendencia a la caída del consumo, un fenómeno que Castellucci atribuyó a la pérdida de consumidores tradicionales que están siendo sustituidos por nuevos clientes más exigentes que buscan variedad y calidad.

La OIV constató que la exportación de vinos creció un 7,1% en el mundo. España superó a Francia como segundo exportador mundial de vinos por detrás de Italia.

En lo que se refiere a los precios, la OIV registró un encarecimiento de los vinos en 2007 ligado a la caída de la producción, por lo que Castellucci dio por superada la bajada de precios que la super-producción provocó en 2004.

El responsable de la OIV señaló que el mundo del vino deberá hacer frente en los próximos años al reto del cambio climático y apostó por la aplicación de tecnología para superarlo.

Por otro lado, Castellucci reveló que Argentina ha presentado una demanda formal para ingresar en la OIV, de la que ahora es observador, por lo que su entrada podrá ser efectiva en la próxima Asamblea General que se celebrara en la localidad italiana de Verona en junio próximo.

Tomado de El Mercurio de Chile