Información sobre el etiquetado de alimentos

Una página en la que siempre encuentro información interesante es Chile Potencia Alimentaria, donde, como es predecible, más se tratan noticias del vecino país del sur. Sin embargo, también se encuentran noticias aplicables a cualquier realidad. En este caso comparto extractos de una entrevista que la página hizo a la nutricionista de la FAO, Janice Albert, autora del volumen Innovations in Food Labelling (Innovaciones en el etiquetado de alimentos), un libro que pretende ayudar a los productores a etiquetar sus mercancías de forma más precisa y ayudar a los compradores a escoger las opciones más saludables. La entrevistada resume de una manera muy precisa las tendencias del etiquetado, las ventajas que tiene para el productor y más información que me sentí obligado a compartir. Muy interesante (el resaltado es mío)

¿De donde salió la idea para realizar este libro?

En los últimos años hemos presenciado un aumento del número de personas que quiere mayor información sobre los alimentos que consume, relacionada con la salud, la inocuidad y sus características medioambientales, desde el contenido nutricional y la presencia de alergenos hasta la forma que los productos se cultivan y procesan. A su vez, los productores de alimentos están poniendo mayor interés en las necesidades y exigencias del consumidor, de forma que las etiquetas son cada día más importantes.

[…] La División de Nutrición y Protección del Consumidor de la FAO está estudiando maneras de emplear las etiquetas en conjunción con otro tipo de información al consumidor para aumentar su concienciación sobre la nutrición. También nos preocupa la manipulación segura de los alimentos y el cumplimiento de la normativa internacional.

¿Que tipo de información se encuentra en una etiqueta alimentaria?

Normalmente encontramos una lista de ingredientes y cantidades, algunas indicaciones sobre fechas, instrucciones sobre cómo preparar o conservar el alimento y los datos de contacto del productor. Algunos países incluyen en sus etiquetas información sobre el contenido en nutrientes. […]

¿Que ventaja tiene etiquetar los alimentos?

· Contar con etiquetas claras ayuda a la gente a comparar y entender las diferencias entre productos alimentarios. Por ejemplo, dos cereales para el desayuno pueden parecer iguales, pero uno puede contener mucha fibra y el otro mucho azúcar, y por ello son en realidad diferentes desde un punto de vista nutricional.

· Las etiquetas pueden además proteger a la gente que tiene problemas concretos de salud. No se puede saber a simple vista si un producto contiene frutos secos o una cantidad elevada de grasas saturadas, pero para alguien que tenga una alergia grave a los frutos secos o una dolencia cardiaca, se trata de una información de vital importancia.

· La gente necesita información sobre cómo preparar los alimentos de forma adecuada para garantizar su inocuidad.

· Las etiquetas ayudan también a elegir opciones que reflejan sus preferencias, como productos de "comercio justo" o que forman parte del patrimonio cultural.

· El etiquetado es importante igualmente para los productores alimentarios que desean proteger el nombre y la reputación de sus productos. Durante siglos, los quesos y vinos de Europa han recibido denominaciones asociadas a determinadas áreas geográficas, como por el ejemplo el "champagne". Hoy en día, los productores de café y té -entre otros productos- hacen lo mismo en Asia y Latinoamérica.

¿Como saben los consumidores que las etiquetas son correctas y fiables?

Se trata claramente de un reto para las autoridades, que tienen que garantizar que la información del producto no es engañosa. Existen organismos independientes que certifican la exactitud del etiquetado y los gobiernos pueden imponer sanciones legales en caso de información falsa.

¿Son conscientes los consumidores de las ventajas del etiquetado? ¿Entienden cómo leerlo?

[…] Los consumidores se ven confundidos cuando existen muchos tipos de etiquetas en el mercado, lo que hace disminuir su confianza en el etiquetado. Idealmente, necesitamos armonizar las normas de etiquetado para que la información del producto sea coherente, y más fácil de entender para la gente. Con la globalización del comercio, los consumidores ven etiquetas de otros países que pueden no entender o carecer de importancia para ellos. Se necesita tiempo y educar al público para entender el uso de etiquetas, pero a poco que se les enseñe, pueden convertirse en un elemento habitual en la compra de alimentos.

¿Cuales son las últimas tendencias en etiquetado que aborda el libro?

Una de las tendencias de crecimiento más rápido que se debaten es la evolución del etiquetado orgánico. Las etiquetas orgánicas comenzaron como una iniciativa del sector privado, y todavía son organismos privados los que certifican que un producto ha sido elaborado con métodos orgánicos. Sin embargo, en algunos países y regiones, las agencias gubernamentales han desarrollado etiquetas que los productores orgánicos pueden utilizar.

El etiquetado ecológico es otra tendencia dentro de las iniciativas voluntarias. Algunas personas están dispuestas a pagar más por productos cultivados con un mínimo impacto en el ambiente. En este caso existen incentivos comerciales para productores que emplean prácticas respetuosas con el ambiente. En el libro se explica el desarrollo de las etiquetas ecológicas en el contexto de la pesca marina, que es importante ya que las poblaciones de peces están siendo agotadas y con el tiempo no son sostenibles.

¿Apoyan los fabricantes el etiquetado de los alimentos?

Cuando se trata de un etiquetado voluntario que entra dentro de la comercialización, sí, ya que les ayuda a vender sus productos y favorece su imagen. Las empresas pueden ser más reacias a las etiquetas obligatorias, cuando se les requiere especificar los ingredientes, cantidades y otros detalles que no resultan atractivos para los consumidores.

Si les interesa el libro, pueden conseguirlo aquí, pero ojo que cuesta $ 195 dólares (imagino más envío). No vayan a pensar que es un libro costoso, así cuestan los volúmenes técnicos. La editorial menciona que es esencial para agencias reguladoras de alimentos, expertos en leyes de alimentos y profesionales de alimentos responsables del etiquetado. Obviamente también serviría para el público interesado en el tema.

Cumbre de la FAO sobre el hambre: vaso medio lleno o medio vacío

La cumbre de tres días de la FAO sobre el hambre concluyó el miércoles en Roma con un balance agridulce, debido a la ausencia de los líderes de las mayores potencias industrializadas y a la falta de fondos especiales para combatir la nueva ola de desnutrición.

"Fue según se lo quiera ver. Como se dice: el vaso medio lleno o medio vacío", comentó el senegalés Jacques Diouf (en la foto), director general de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), durante la conferencia de prensa de clausura.

Diouf lamentó la ausencia de los países ricos y recordó que pueden si quieren resolver el grave problema del hambre en el mundo, pese a que este año la cifra de desnutridos superó la fatídica barrera de los mil millones de personas.

"Si no vienen los jefes de Estado y de Gobierno que conocen todos los temas y que fijan la ayuda al desarrollo, se termina por eludir el problema y reducirlo a un asunto técnico", deploró Diouf.

"Pero no se trataba de una reunión del G8 y han venido representantes de 191 países y unos 60 jefes de Estado y de Gobierno", se defendió el dirigente de Naciones Unidas.

La cumbre, convocada para establecer una nueva estrategia para frenar el aumento del número de personas que sufren la escasez de alimentos en el mundo, que pasó de 850 millones en 2008 a 1.020 millones este año por la crisis económica, adoptó una declaración final en la que los países se comprometen en forma general a erradicar el hambre pero sin fijar una fecha concreta ni establecer nuevos fondos.

El documento fue tildado de "insuficiente" por buena parte de los países latinoamericanos, los cuales aprovecharon para presentar en la plenaria sus logros y denunciar las "distorsiones" en el comercio agrícola, "los subsidios" y el proteccionismo, tradicionales caballos de batalla del continente.

Tres presidentes latinoamericanos, la chilena Michelle Bachelet, el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva y el paraguayo Fernando Lugo asistieron al encuentro para testimoniar el compromiso de América Latina en la erradicación completa del hambre antes del 2025.

"Se necesita voluntad y determinación política" para combatir el hambre en el mundo, clamó el presidente brasileño, cuyo país es considerado un ejemplo por la FAO en su batalla contra el hambre gracias al programa 'Hambre Cero'.

"Así como el mundo fue capaz de gastar trillones de dólares para evitar el desplome económico, ahora es necesario un esfuerzo similar para evitar un desplome social", solicitó por su parte la presidenta chilena, Michelle Bachelet.

Diouf pidió a los países fondos especiales de 44.000 millones de dólares al año para reactivar el sector de la agricultura, pero los ocho países más industrializados que forman el G8 ofrecieron sólo repartir los 20.000 millones anunciados en julio para los próximos tres años.

Los más decepcionados con los escasos resultados de la cumbre son las Organizaciones No Gubernamentales (ONG's) que trabajan con las poblaciones más pobres del planeta, entre ellas Action Aid, Médicos Sin Fronteras, Oxfam y La Via Campesina como se demuestra en los links. Todas consideran que se ha perdido una ocasión más para resolver el problema y salvar al niño desnutrido que muere cada seis segundos en algún rincón del planeta.

Tomado de Yahoo! Noticias.

El cacao peruano y el mercado internacional

"La noche del cacao peruano" se celebró ya hace varios días con el objetivo de presentar este fruto como el nuevo producto bandera del país e incentivarlo entre los agricultores peruanos como cultivo alternativo a la tradicional hoja de coca. ¿Porqué no lo comenté antes? Pues la verdad no estaba enterado, como que le faltó difusión al evento. Tanto así, que El Comercio informó después de realizarse. Según los organizadores del evento, con esta iniciativa se pretende aumentar el consumo interno y fomentar la exportación del grano de cacao peruano, muy cotizado en el extranjero por su calidad y finura."

Esta noticia me hizo buscar un documento de la FAO que ya leí hace tiempo (el libro es del año 2004 pero no recuerdo cuando lo leí): Perspectivas a Plazo Medio de los Productos Básicos Agrícolas Proyecciones para el año 2010. Y bueno, el Perú no aparecía como jugador importante en esta proyección. Sin embargo ya se ha posicionado como un importante productor de cacao orgánico, producto que no considera el estudio.

Algunos extractos:

Se prevé que África seguirá siendo la principal región productora mundial de cacao en el próximo decenio. En Côte d'Ivoire (Costa de Marfil), el mayor país productor mundial de granos de cacao, la producción debería aumentar anualmente en un 2,3 por ciento, pasando de 1,2 millones de toneladas del período base a 1,6 millones de toneladas en 2010, y representando el 44 por ciento de la producción mundial de cacao debido principalmente al aumento de las inversiones extranjeras directas seguidas de la liberalización del mercado. Los rendimientos en Côte d'Ivoire están muy por debajo de los niveles experimentados en Asia, debido en parte al menor uso de insumos agrícolas [...] En Ghana, que es el segundo mayor país productor de cacao en grano de África, la producción pasaría de 410 000 toneladas en 1998-2000 a 490 000 toneladas en 2010, con una tasa de crecimiento anual de 1,6 por ciento.

Las proyecciones indican que la producción de cacao en América Latina aumentará de 397 000 toneladas durante el período base a 520 000 toneladas en 2010, lo que supone una tasa de crecimiento anual de 2,5 por ciento. En Brasil, el mayor país productor de granos de cacao de la región, y en Colombia, el tercer productor mayor, las producciones deberían de descender, pero el aumento de la producción en otros países productores de cacao de la región compensaría con creces la merma (NOTA: Aquí no lo especifican pero más o menos podría estar Perú aquí). [...] Por otra parte, se prevén crecimientos del 1,8 por ciento y 0,5 por ciento de las producciones de la República Dominicana y México,
respectivamente.

Conclusiones? ¡Que difícil hacer estas proyecciones! Sobretodo considerando que pueden aparecer tendencias inesperadas (lo "in" es lo orgánico) y además sobre todo considerar a los jugadores consolidados sin considerar los que pueden aparecer inesperadamente.

FAO: Precios de los alimentos siguen altos en América Latina

Los precios de los alimentos permanecen elevados a nivel doméstico en los países en desarrollo a pesar de un fuerte descenso a nivel internacional y las buenas cosechas generalizadas, alertó hoy la FAO en su último informe sobre Perspectivas de cosechas y situación alimentaria (por el momento en inglés only)

En diversos países, los precios superan los niveles ya altos de hace un año, o se encuentran todavía en niveles récord, creando dificultades a millones de personas.

En Asia y la región de Latinoamérica y el Caribe los precios se controlan en un total de 31 países, y entre el 40 y el 80 por ciento de estos precios permanecen igualmente por encima del 25 por ciento más altos que en el periodo pre-crisis alimentaria, según datos de la FAO.

La herramienta la que se hace referencia es el FAO GViews, que sirve para analizar el comportamiento de precios de alimentos (commodities) en el tiempo.

"La situación de los altos precios alimentarios continúa generando preocupación sobre la seguridad alimentaria de la población vulnerable tanto en el medio urbano como en el rural, ya que estos grupos dedican una parte importante de sus ingresos a comprar alimentos", según indica el informe.

Las causas de estos niveles elevados de precios varían e incluyen las cosechas escasas, mayores importaciones o el retraso en realizarlas, la fuerte demanda en los países vecinos y los flujos comerciales regionales, la devaluación de la moneda nacional, cambios en las políticas alimentarias y comerciales, aumento de los ingresos y de la demanda, dificultades para el transporte y precios más elevados del mismo. Aquì en el Perú agregaría los costos de los intermediarios también. De eso hablaremos otro día.

La previsión para el suministro y la demanda mundial de cereales es satisfactoria, a pesar de un descenso estimado del 3 por ciento en la producción mundial en 2009 respecto al nivel récord de 2008, según la FAO. La producción mundial de cereales prevista para 2009 se sitúa en 2 208 millones de toneladas, un 3,4 por ciento por debajo respecto a la cosecha récord del año pasado, pero la segunda mayor cosecha jamás alcanzada. Las reducciones afectarán al trigo y los cereales secundarios.

La FAO ha convocado en su sede central de Roma una Cumbre Mundial sobre la Alimentación, que tendrá lugar entre los próximos 16 al 18 de noviembre con el objetivo de alcanzar un amplio consenso sobre la erradicación del hambre, la mejor gobernanza del sistema agrícola internacional y las políticas y programas para garantizar la seguridad alimentaria mundial.

Alimentos: bajan precios, sigue crisis

Andrew Walker, periodista especialista en economía de la BBC publica el interesante artículo que da título el post. Aquí reproduzco algunos extractos. Ojo con la conclusión.

¿Se acabó la crisis de los alimentos?
En cierta medida, los precios de los alimentos han bajado, pero todavía hay un problema para mucha gente, especialmente para aquellos con bajos salarios.
Desde que se creó hace 10 meses, el índice de precios al consumidor del Servicio Mundial de la BBC, los precios de los alimentos se han estado incrementando.
[...]
Donde claramente hay evidencia de caída en los precios de los alimentos es en los mercados de materias primas.
En esa área hay un claro descenso, que se puede ver en un índice producido por la FAO (el utilisimo y realmente interesante link esta aqui en inglés). Este índice está basado en los precios internacionales de carne, lácteos, cereales, azúcar, grasas y aceites.
La cifra más reciente, de abril, está ligeramente arriba comparada con los precios de hace dos meses, pero bajó un tercio del pico alcanzado en junio del año pasado. El descenso es particularmente sorprendente en los productos lácteos, los cuales bajaron en más de la mitad.
[...]

Por muy bienvenidos que pudieran ser los descensos en los mercados de materias primas, esos precios son todavía bastante altos para algunos estándares.
El índice de la FAO está casi 50% más alto del nivel que tenía en 2003. Y el precio de los cereales se elevó 80% en el mismo periodo. Eso incluye trigo, maíz y arroz, que son alimentos básicos para mucha
gente.
[...]La fase más intensa de la crisis podría haber pasado. Pero si se suman la crisis financiera y el daño económico que está provocando en el mundo en desarrollo, hay todavía un problema difícil que enfrentar.

Reunión de la FAO evaluará aumento de precios de alimentos

Según informa Andina, el ministro peruano de Agricultura, Carlos Leyton asistirá al 21° período de sesiones del Comité de Agricultura (COAG) de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) que se desarrollará del 22 al 25 de abril en Italia.

La FAO ha recomendado que se tome en consideración los temas relacionados a la escalada de los precios de los alimentos y la crisis alimentaria mundial, el aumento de las inversiones en la agricultura y el apoyo a la lucha contra la degradación de la tierra y desertificación.

Por ello, en dicha reunión se desarrollarán temas relacionados a la política ganadera y cambio institucional, desafíos ambientales y agricultura del siglo XXI.

Asimismo, elementos del marco estratégico de la FAO, la participación del sector privado en el desarrollo agrícola, perspectivas futuras del COAG, además elementos del marco estratégico y el plan a plazo medio 2010-2013 de interés para el COAG, entre otros.

Igualmente se tratarán temas como el comercio justo, la transferencia de tecnología apropiada y la lucha contra las repercusiones del cambio climático en la agricultura.

El temario completo de esta reunión lo pueden encontrar aquí y las presentaciones de los resultados de la reunión del año pasado aquí.

Un poco más sobre el Día de la Alimentación

Un concepto que seguramente muchas personas no tienen del todo claro, es el seguridad alimentaria, principal objetivo del día de la alimentación. Intentemos explicar porque se confunde seguridad alimentaria con inocuidad de los alimentos.

Según la definición de la Food and Agriculture Organization (FAO): "Existe seguridad alimentaria cuando todas las personas tienen en todo momento acceso físico y económico a suficientes alimentos inocuos y nutritivos para satisfacer sus necesidades alimentarias".

La seguridad alimentaria implica el cumplimiento de las siguientes condiciones:

• Una oferta y disponibilidad de alimentos adecuados
• La estabilidad de la oferta sin fluctuaciones ni escasez en función de la estación del año
• El acceso a los alimentos o la capacidad para adquirirlos
• La buena calidad e inocuidad de los alimentos.

Parte de la confusión de "seguridad alimentaria" con "inocuidad de los alimentos" nace del hecho de que las tres primeras condiciones son cumplidas en países desarrollados (en la mayoría de ocasiones) y por lo tanto, es el último punto, el que se refiere a la inocuidad de los alimentos, el que cobra relevancia y protagonismo y al que van dirigidas todas las políticas de control sanitario.

De esta manera, el término "Seguridad Alimentaria" hace referencia únicamente a los problemas de higiene e inocuidad de los alimentos. Es decir, las políticas gubernamentales, las medidas de control, los procesos que se siguen, pretenden alcanzar el que todo alimento que llega al consumidor, sea un alimento "seguro", libre de contaminaciones que supongan una amenaza para la salud.

Tomado de Tecnociencia.

Día mundial de la alimentación

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) celebra cada año el Día Mundial de la Alimentación el 16 de octubre, fecha en que fue fundada la Organización en 1945. El lema de este año es: “La Seguridad Alimentaria Mundial: los Desafíos del Cambio Climático y la Bioenergía”

Sin embargo, revisando información de diarios en linea, mas que celebraciones, lo que hay son preocupaciones. Reuters por ejemplo:

Los líderes mundiales que intentan aplacar el hambre a nivel global se manifestaron el jueves, Día Mundial de la Alimentación, molestos de que el caos financiero haya ensombrecido la crisis alimentaria, que amenaza con llevar a millones hacia la hambruna.
El Banco Mundial ha dicho que los altos precios de la comida y los combustibles incrementarán el número de personas que sufren desnutrición en el mundo en 44 millones este año, para alcanzar un total de 967 millones.
Algunos economistas también han advertido que los pobres del mundo serán los más vulnerables a la desaceleración.

En México, se pide alimentación sana:

El Instituto Nacional de Salud Pública ha concluido que en las escuelas públicas existe un "ambiente obesigénico", es decir, un ambiente que promueve la obesidad. La situación entre los niños de 5 a 11 años de edad es alarmante. En sólo 7 años, entre 1999 y 2006, el sobrepeso subió de 11.5% a 16.5%, y la obesidad se duplicó, al pasar de 4.5% a 9.4%. En los últimos años, México se ha posicionado como el país donde estos problemas crecen más rápidamente y los niños, desde temprana edad, se convierten en candidatos a desarrollar enfermedades crónico-degenerativas. La Secretaría de Salud informa que 10 millones de mexicanos sufren diabetes y cada año, mil niños desarrollan diabetes tipo II, antes llamada "diabetes de adulto".

En España, hay reclamos:

El subdirector general de la FAO, José María Sumpsi, alertó hoy de las "dificultades añadidas" que implicará la crisis financiera mundial en la lucha contra el hambre, durante un acto celebrado en Madrid por el Día Mundial de la Alimentación, que presidió la reina Sofía.

[...] Tras insistir en que "los biocombustibles no han de ser considerados como la causa fundamental de la subida del precio de los alimentos", Sumpsi recalcó la "oportunidad" para el desarrollo rural que suponen, aunque también recordó los "riesgos" para la seguridad alimentaria que entraña apostar por ellos.

El diario español concluye este más que un día de celebración, es un día de reflexión, conclusión con la que coincidimos.

Crecen en casi 40% precios mundiales de alimentos en 2007

La FAO pide explotar el potencial de producción agrícola inutilizada
Pide a los gobiernos a limitar las intervenciones que distorsionen los mercados domésticos

Roma, 10 de marzo.- La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) informó hoy en Londres que los precios de los alimentos crecieron a nivel mundial casi 40 por ciento en 2007, durante un foro internacional sobre agricultura.
La reunión, organizada por el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD), representantes de gobiernos del Este de Europa, la antigua Unión Soviética y empresarios agrícolas, la FAO pidió explotar el potencial de producción agrícola inutilizada.

El organismo, con sede en esta capital, explicó en un comunicado que la delegación de FAO propuso a los asistentes buscar propuestas concretas para promover la inversión agrícola y explotar su potencial productivo, ante los altos precios de los alimentos.

Según la FAO, los precios alimentarios mundiales crecieron casi un 40 por ciento de enero a diciembre de 2007."Resulta crucial que se aumenten las inversiones no sólo en el sector primario de la agricultura, sino también en toda su infraestructura y en la industria de elaboración de los alimentos, como se explicó a los asistentes a la conferencia", destacó.

Tanto el BERD como la FAO destacaron que hay un importante potencial de producción agrícola por explotar en Europa del Este y en la región de la Comunidad de Estados Independientes (CEI), especialmente en países como Kazajstán, Rusia y Ucrania."En los últimos años en estos países se han retirado de la producción unos 23 millones de hectáreas de tierras cultivables. Al menos 13 millones de hectáreas podrían ser recuperados para producir sin que ello suponga un importante coste medioambiental", señaló.

El director general de la FAO Jacques Diouf solicitó que se tomen medidas "valientes" con las que explotar el potencial de producción agrícola inutilizado.

Señaló que las previsiones actuales para la producción de cereal en la CEI apuntan a un aumento del 7.0 por ciento hasta los 159 millones de toneladas entre 2007 y 2016.

El presidente del BERD, Jean Lemierre, afirmó que es urgente para el sector público y privado de trabajar conjuntamente para crear las condiciones de una inversión sostenible que restaure "la supremacía de la región como centro clave de la producción agrícola."

Un documento del BERD apuntó cómo los gobiernos han reaccionado a la subida de precios alimentarios mediante la introducción de una serie de medidas como el control de precios, mayores subvenciones, menores obstáculos para las importaciones y restricciones sobre las exportaciones estudiadas para beneficiar a los consumidores. La FAO animó a los gobiernos a limitar aquellas intervenciones que puedan distorsionar los mercados domésticos o desfavorecer a los productores y comerciantes: "La forma más efectiva de generar una respuesta de la oferta al aumento de la demanda mundial es facilitar las inversiones en toda la cadena de producción agrícola", concluyó. (Con información de Notimex/MCH)

Codex Alimentarius: ¿qué es y cuál es su importancia?

El Codex Alimentarius es un código alimentario internacional que constituye la base para muchas normas alimentarias nacionales. Regula los siguientes aspectos:

• Etiquetado de los alimentos;
• Aditivos alimentarios;
• Residuos de plaguicidas y medicamentos veterinarios;
• Contaminantes;
• Métodos de análisis y toma de muestras;
• Sistemas de inspección y certificación de importaciones y exportaciones de alimentos;
• Higiene de los alimentos;
• Nutrición y alimentos para regímenes especiales.

La Comisión del Codex Alimentarius, administrada conjuntamente por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y la Organización Mundial de la Salud, fue creada en 1963 y se reúne cada dos años para fijar normas y directrices para desarrollar normas alimentarias, reglamentos y otros textos relacionados tales como códigos de prácticas bajo el Programa Conjunto FAO/OMS de Normas Alimentarias.

Las materias principales de este Programa son la protección de la salud de los consumidores, asegurar unas prácticas de comercio claras y promocionar la coordinación de todas las normas alimentarias acordadas por las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales.

Las normas, directrices y otras recomendaciones del Codex Alimentarius constituyen el punto de referencia, expresamente indicado, para la protección de los consumidores en el marco del Acuerdo sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (MSF) de la Organización Mundial del Comercio. Consecuentemente, el trabajo de la Comisión del Codex Alimentarius se ha convertido en referencia para los requerimientos internacionales sobre la inocuidad de los alimentos.

El reconocimiento específico de las normas, directrices y recomendaciones del Codex dentro del Acuerdo MSF ha suscitado un considerable interés por las actividades de la Comisión. Por consiguiente, la asistencia a las reuniones del Codex, especialmente por parte de los países en desarrollo, es cada vez más apremiante.

La importancia de la adopción de las normas del Codex como normas justificadas científicamente a efectos de los Acuerdos MSF y de Obstáculos Técnicos al Comercio - OTC es inmensa. Esas normas han pasado a formar parte integrante del marco jurídico dentro del cual se está facilitando el comercio internacional gracias a la armonización. Se han utilizado ya como punto de referencia en controversias comerciales y cabe prever que se utilizarán cada vez más en ese contexto.

Las normas del Codex Alimentarius igualmente toman parte importante en los Tratados de Libre Comercio - TLC, citándose las normas del Codex como requisitos básicos que han de cumplir los Estados Miembros.

Más información puede encontrarse en:

· Codex Alimentarius. http://www.codexalimentarius.net

· Comité Nacional del Codex - Perú. http://www.digesa.sld.pe/Codex/codex_peru/codex/index.htm