¿La grasa como sexto sabor?

Leí en El Comercio sobre una investigación realizada en la Universidad de Deakin en Melburne (Australia) que postula que el paladar del ser humano es capaz de identificar en los alimentos el gusto a grasa, que se convertiría así en el "sexto sabor".

"Hemos concluido que hay un sexto sabor además de ácido, amargo, dulce, salado y umami (similar al agridulce y presente en salsas de la cocina oriental)", afirmó Russell Keast, profesor de la y jefe de los investigadores.

¿Cómo llegaron a esta conclusión? El equipo analizó a 50 personas para determinar su capacidad de detectar contenidos grasos en distintos tipos de comida, aunque algunos necesitaron una concentración mayor que otros.

Los científicos también pudieron demostrar que esa destreza está unida a su peso y porcentaje corporal de grasa. "Aquellos sujetos con contenidos bajos, o delgados, son más sensibles a la grasa, mientras los obesos tienen más problemas para detectarla en los alimentos. Su hipótesis es que algunas personas pierden su sensibilidad a la grasa cuando consumen demasiada porque el cuerpo se adapta al alto contenido en grasa de la dieta. Una de las ideas de la investigación es obtener un producto que reemplace a ese sabor en el paladar ya que nos gusta consumir productos con grasa.

A mí en lo personal, esta investigación me parece una rocaza. La capacidad de detectar grasa en un alimento yo la atribuyo a la textura propia de la grasa que el paladar puede detectar, así que no considero que estemos hablando de un "sexto sabor" de manera oficial en un futuro cercano.

La famosa Sopa Campbell

Campbell Soup debe ser uno de los productos de la industria alimentaria más conocidos gracias a Andy Warhol. Sino sabes quien es Warhol (shame on you!) solo digamos que fue un artista (pintor y cineasta) fundamental en el desarrollo del arte pop y que su influencia en artistas modernos aún se siente. Y por cierto es autor de la frase sobre la que todos tendríamos nuestros quince minutos de fama.

Dado que consideraba a las latas de la sopa Campbell como un ícono cultural, las retrato con el mismo cariño con que retrataba a Marilyn Monroe o a Elvis Presley. En la figura adjunta esta su obra "32 latas de sopa Campbell"… que es justamente eso.

Ok, a la sopa en cuestión nunca la he probado (ni siquiera la he visto nunca en el mercado) pero todo este preámbulo viene por una noticia que quería comentar. Después de una investigación de dos años, Campbell Soup da un giro estratégico a sus famosas sopas enlatadas y espera que sus ventas crezcan un 2% en los próximos dos años.

¿Y cómo? Usando la biometría. Con la ayuda de la compañía Innerscope Research, a cerca de 40 participantes les colocaron videocámaras al nivel de los ojos y camisetas sensibles a variables como la humedad del cuerpo o la frecuencia cardiaca cuando iban a comprar sopas. Los sujetos se vieron abrumados por la gran variedad de oferta y después, al seleccionar el producto, mostraron su respuesta biométrica. ¿Y que conclusiones ha obtenido la empresa? Los consumidores estadounidenses se encontrarán con novedades, que afectarán al 60% de la gama de sopas Campbell. Resumiendo:

- En la etiqueta desaparece la gran cuchara y el logo va a ser reducido a favor de generar más sensaciones de calor.

- Los colores rojo y blanco se mantendrán en los nuevos envases que se rediseñarán para modernizarse. Cada una de las cuatro categorías de las sopas utilizará un color distinto. Sin embargo, el empaque de las tres variedades más populares (tomate, crema de champiñones y fideos con pollo) no se tocará.

- Los nuevos anuncios destacarán el hecho de que la sopa es una alternativa a otras comidas asequible, sabrosa y nutritiva.

- También comunicarán que los vegetales usados en sus sopas proceden de granjas de Estados Unidos.

- Se rediseñarán los muebles para los puntos de venta.

Interesante ver como un estudio del sobre el comportamiento de los consumidores permite a una empresa tomar decisiones sobre el empaque, las variedades y nuevo posicionamiento, entre otras cosas.

Y por cierto, el producto también va a cambiar. Va a reducir el contenido de sal en sus productos en onda con la campaña contra la sala que también comentamos.

Fuente: Marketing News.

Chocolate amargo contra la depresión

Una pequeña barra de chocolate amargo al día puede mantener el estrés bajo control, según un estudio realizado por investigadores internacionales.

Expertos alemanes y suizos hallaron que comer unos 40 gramos de chocolate amargo por día durante dos semanas reducía los niveles de las hormonas del estrés en personas muy estresadas.
El chocolate amargo, que es rico en una serie de compuestos bioactivos, también corrigió parcialmente otros desequilibrios en el cuerpo vinculados con el estrés, facilitando su alivio naturalmente.

"El estudio brinda evidencia fuerte de que el consumo diario de 40 gramos (de chocolate amargo) durante un período de dos semanas es suficiente para modificar el metabolismo de voluntarios humanos saludables", escribió el equipo dirigido por Sunil Kochhar, del Centro de Investigaciones de Nestle en Suiza.

La investigación, publicada en internet en Journal of Proteome Research, llega en medio de la creciente evidencia científica de que los antioxidantes y otras sustancias beneficiosas en el chocolate amargo disminuirían los factores de riesgo de la enfermedad cardíaca y otras dolencias.

EL ESTUDIO
El ensayo fue realizado con 30 personas que fueron clasificadas como con ansiedad baja o alta. Los investigadores midieron los niveles de las hormonas del estrés en muestras de sangre y orina recolectadas varias veces por día en los voluntarios para medir los cambios metabólicos.

Los participantes consumieron 20 gramos de chocolate amargo por la mañana y la misma cantidad nuevamente durante la tarde. Los autores indicaron que las personas con patrones de ansiedad elevados tenían un perfil metabólico específico.

Según el equipo, los cambios que ocurrieron al comer el chocolate se manifestaron claramente después de dos semanas a través de una reducción en las hormonas del estrés y otros indicadores bioquímicos relacionados con la condición.

No obstante, los expertos dijeron que el estudio era pequeño y que se requerían más análisis, mientras los especialistas en nutrición se apresuraron a agregar que el chocolate tiene alto contenido en grasa y que comer demasiado puede conducir a problemas de peso.

Fuente: La Tercera.

Hasta aquí todo bien, pero saben que me hace pensar un poco mal, que justamente científicos de una de las empresas más grandes de golosinas (incluyendo el chocolate) hayan sido los que hallaron este beneficio del chocolate... de repente estoy siendo mal pensado nada más.

¿El alcohol puede proteger el corazón?

Un controvertido estudio llevado a cabo en España afirma que beber alcohol todos los días de forma moderada y en exceso reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares en los hombres.

El estudio encontró que beber en exceso reduce el riesgo de enfermedad coronaria.
El estudio -llevado a cabo por varios centros de salud en ese país- analizó los hábitos de consumo de alcohol de más de 15.500 hombres y 26.000 mujeres de entre 29 y 69 años.
Los investigadores siguieron un registro durante diez años y encontraron que el consumo alto y moderado de alcohol -independientemente del tipo de bebida- logró reducir hasta en 50% las tasas de enfermedades coronarias en los hombres.
Las mujeres no obtuvieron los mismos beneficios, afirman el estudio publicado en la revista Heart (publicación de la Sociedad Cardiovascular Británica).
Varios expertos, sin embargo, se han mostrado escépticos y advierten que no debe verse como una invitación para aumentar el consumo de alcohol.
El corazón no está más protegido cuando la gente bebe más, dicen los críticos, pero el riesgo de cáncer, cirrosis hepática, trastornos mentales y accidentes, sí se incrementa con el alto consumo.
Otros científicos también argumentan que el estudio es "fallido" porque se basó en la información ofrecida por los propios participantes y quizás mucha gente que consume altos niveles de alcohol tiene pocas probabilidades de acudir al médico para identificar algún trastorno coronario.
Pero lo más importante, dicen los críticos, es que la investigación ignoró por completo los efectos del alcohol en otras enfermedades.
Según la Organización Mundial de la Salud, el alcohol es responsable de 1,8 millones de muertes cada año en el mundo.

Fuente: BBC Mundo.

Comer despacio para bajar de peso

Según un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad de Atenas, comer rápido, en comparación con hacerlo lentamente, reduce en el intestino la segregación de unas hormonas que provocan la sensación de estar “lleno”. La reducción de la segregación de dichas hormonas induciría, por tanto, a comer en exceso.

Esta investigación aporta una posible explicación a algo que ya se sabía: que existe una relación entre comer rápido y la obesidad o el sobrepeso, señalan los científicos.

En el estudio, una serie de individuos tomaron cantidades idénticas de un mismo helado, a diferentes velocidades. Los científicos tomaron después muestras de sangre de todos los participantes en la prueba, descubriendo que aquéllos que comieron más despacio presentaban concentraciones más altas de reductores intestinales del apetito. Según los investigadores, estos resultados ayudan a comprender cómo el estilo de vida actual, con su ritmo acelerado, podría estar influyendo en el exceso de comida que consumimos.

Tomado de Tendencias21.

VIno tinto y pescado jamás!

No es un capricho de expertos el beber vino blanco con los pescados: un grupo de investigadores japoneses acaba de encontrar una explicación científica a esto.

Takayuki Tamura, director de Laboratorio y Desarrollo de Productos de la empresa de vino japonés Mercian Corp., encontró que no hay posibilidades de mezclar el vino tinto con pescados porque, al hacerlo, queda un sabor desagradable como resultado del hierro que contienen, naturalmente y en mayor o menor medida, algunos mostos.

“Encontramos fuertes correlaciones positivas entre la intensidad del gusto a pescado que deja este y la concentración del total de hierro e iones ferrosos”, señaló Tamura en un estudio publicado en la revista Journal of Agricultural and Food Chemistry, de la Sociedad Química de EE.UU. La prueba consideró 38 vinos tintos comerciales de varios países, 26 vinos blancos, dos del tipo jerez, un vino botritizado, un oporto y un madeira.

Fuente: Peru21.

Maíz resistente a las aflatoxinas

Empecemos de a pocos. En primer lugar, veamos que son las aflatoxinas. Estas son toxinas producidas por el genero de hongos del género Aspergillus que crece en granos, en semillas y en las legumbres. Estos tomaron importancia a partir de la década de los 60 donde más de 100,000 aves murieron en Escocia por su culpa, alimentadas con maní contaminada. El hongo se puede encontrar en el suelo o en el aire e infecta los cultivos antes de la cosecha, así que la resistencia de la planta es una estrategia para eliminar las aflatoxinas. Las aflatoxinas son consideradas como uno de los más potentes agentes cancerígenos.

Ahora bien, toda esta introducción se debe a que el ARS (Servicio de Investigación Agrícola de EEUU, las siglas obviamente en inglés) ha anunciado el registro de seis nuevas líneas de semillas de maíz resistentes a las aflatoxinas.

Encontrado en el suelo, en cultivos y en el aire, A. flavus infecta los cultivos susceptibles antes de la cosecha, así que la resistencia de la planta huésped es una estrategia ampliamente explorada para eliminar las aflatoxinas. Los colaboradores primero estudiaron y luego combinaron las líneas de maíz con el mejor resistencia a aflatoxina en EE.UU. con aquellas encontradas en África Central y África Occidental

"Las seis líneas han demostrado una buena resistencia a la acumulación de aflatoxinas en pruebas de laboratorio y de campo", dijo el patólogo de plantas Robert Brown, investigador del ARS.

El científico estadounidense aclaró que las semillas están disponibles para usarse tanto en Estados Unidos como en otros países del mundo, bien sea para los programas de mejoramiento de los países o para la siembra por parte de los cultivadores en todas las áreas disponibles del mundo. La contaminación del maíz con aflatoxinas causa altas pérdidas económicas y de recursos naturales para los cultivadores y es un peligro potencial a la salud de los humanos y los animales.

Fuentes: ARS, Portafolio y Foyel.

Nota de la BBC: El consumo de lácteos "alarga la vida"

Aquellos que de niños consumen en abundancia productos lácteos como leche o queso tienen una mayor expectativa de vida, según sugiere una investigación.

Investigadores de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido y de la Universidad de Queensland, en Australia, analizaron el historial médico de cerca de 4.500 niños británicos que participaron en un estudio médico en los años ’30.

Los científicos descubrieron que aquellos que de niños gozaron de una ingestión diaria alta de lácteos y calcio tuvieron una mayor protección contra los accidentes cerebrovasculares y otras causas de mortalidad, según se desprende del estudio, publicado en la la revista Heart.

Pese a que los productos lácteos contienen colesterol y grasas que obstruyen las arterias, su consumo elevado parece que no aumentó el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas entre los participantes en el estudio.
La investigación analizó la dieta de las familias de los niños y constató que el alto consumo de calcio y lácteos, fundamentalmente provenientes de la leche, disminuyeron la mortalidad en una cuarta parte.

Leche, yogur y queso
Un consumo diario de calcio de al menos 400 miligramos (como el que se encuentra en un vaso de leche), redujo la probabilidad de morir de un accidente cerebrovascular en un 60%.

Los efectos beneficiosos se atribuyen a las cantidades que suelen recomendar los expertos: tres raciones diarias de productos lácteos -como un vaso de leche de 200 miligramos, un yogurt y un trozo de queso- proporcionan el calcio que la mayoría de la gente necesita.
Los investigadores afirman que tuvieron en cuenta que los niños con el mayor consumo de lácteos provenían de familias con más medios y tenían mejores dietas en general.
En cualquier caso, afirman que existen evidencias de que un elevado consumo de calcio es bueno para la presión sanguínea.

Según los responsables del estudio, el consumo de lácteos puede influenciar en el estado de la circulación sanguínea y del corazón, a través de una hormona llamada Factor de crecimiento insulínico 1 (IGF-1, por sus siglas en inglés).

En los adultos, los niveles altos de IGF-1 están vinculados a una reducción de las muertes relacionadas con fallos cardíacos y enfermedades del corazón.

Según Joanne Murphy, de la Asociación de Accidentes Cerebrovasculares del Reino Unido, se trata de un estudio interesante, aunque se debe seguir investigando para calcular los beneficios de la leche en la reducción de las probabilidades de morir de un accidente de ese tipo. "Mientras, aconsejamos a los padres que den a sus hijos una dieta rica en fruta y vegetales, y baja en grasas saturadas y sal".

June Davison, de la Fundación Británica del Corazón, considera que "es importante incluir los productos lácteos como parte de una dieta balanceada desde una temprana edad".
"Sin embargo, los adolescentes y adultos deben consumir productos lácteos bajos en grasa, como la leche o los yogures desnatados, lo que les ayudará a mantener bajo el consumo de grasas saturadas y aproteger el corazón", señaló Davison.

Tomado de la BBC Ciencia.

Sobre los productos organicos

Ya hemos visto que el Perú ha destacado en la exportación de productos orgánicos: Café, Cacao, Banano, pero atención a esta nota de la BBC que puede afectar a los productores nacionales.

Los investigadores del Colegio de Londres de Higiene y Medicina Tropical, que examinaron todos los estudios sobre nutrición y salud de los
últimos 50 años llegaron a la conclusión que la comida orgánica no es más sana que la ordinaria.

El estudio fue comisionado por la Agencia de Normas Sanitarias del Reino Unido (FSA por sus siglas en inglés), que tras difundir las conclusiones aseguró que ahora la gente podrá estar informada antes de elegir.

Sin embargo, uno de los grupos británicos que aboga por el consumo de productos orgánicos -la Soil Association- criticó la metodología aplicada en el proyecto y reclamó
una investigación más profunda.

[...]El informe no encontró diferencias en la mayoría de los nutrientes de cultivos orgánicos o convencionales, incluso en la cantidad de vitamina C, calcio y hierro. Lo mismo en estudios de carne, productos lácteos y huevos.

Las únicas diferencias que se detectaron, por ejemplo en los niveles de nitrógeno y fósforo, tienen más que ver con el uso de fertilizantes y la madurez de la cosecha y es poco probable que generen cualquier beneficio para la salud, concluyó el informe.

Según una encuesta realizada por la BBC en Londres, el nuevo estudio ha generado reacciones encontradas entre los consumidores.

Es importante añadir que la FSA dejó en claro que no estaba ni en pro ni en contra de lo orgánico y reconoció que hay muchas otras razones por las cuales la gente elige este tipo de alimentos, como el bienestar de los animales o las preocupaciones medioambientales. Como justamente comentabamos en el post sobre ASPEC, se trata de que el consumidor tenga toda la información que necesita.

Por el momento, creo que se puede decir la Unión Europea aún tiene interés en los productos orgánicos. En otra nota (que ya tiene un tiempito es del 2007). Cito por ejemplo: [...] ha hallado que algunos alimentos orgánicos, como las frutas, las verduras y la leche, podrían ser más nutritivos que otros alimentos no orgánicos y que podrían contener altas concentraciones de antioxidantes que, según se cree, podrían menguar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas o cáncer.

¿El interés seguirá despues de este nuevo estudio? Además de las razones citadas anteriormente esperemos que los productores nacionales hayan logrado posicionarse y también la imagen del país (que el consumidor europeo piense "mejor comprar Cacao peruano") y que la costumbre de comprar productos orgánicos este bien arraigada en el publico europeo como para que estos hallazgos perjudiquen las ventas.

Té verde contra el cáncer de próstata

Durante años, al té verde se le han atribuido efectos positivos en una diversidad de enfermedades, algunas de ellas relacionadas con el corazón, el cáncer y el Alzheimer.

En la investigación, que se dio a conocer en la publicación especializada estadounidense Cancer Prevention Research, se demostró una significativa reducción de algunas de las señales que indican el desarrollo del cáncer.

Una organización no gubernamental en el Reino Unido señaló que el té podría ayudar a los hombres a controlar tumores de riesgo bajo.

"Los resultados de este análisis sugieren que se deben hacer más investigaciones sobre los efectos de los extractos de té verde, relacionados no sólo con la prevención del cáncer de próstata, sino con el control del mismo", John Neate, director ejecutivo de la fundación británica Cáncer de Próstata.



De acuerdo con el médico, estos hallazgos positivos podrían indicar que el té verde asumiría un rol de "vigilante activo", en una etapa donde el desarrollo de la enfermedad es lento y el riesgo de un tumor es bajo.

Es en esa fase que los pacientes monitorean los cambios y buscan frenar la evolución del cáncer.
"Potencialmente, podría significar que, en algunos casos, los pacientes no tengan que someterse a las usuales intervenciones médicas y a sus efectos colaterales", señaló Neate.



Información tomada de BBC Mundo.

Perú: ¿ese arroz es "extra" o "superior"?

Un estudio del Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de la Propiedad Intelectual (INDECOPI) realizado para conocer la calidad del arroz embolsado que se comercializa en el país, reveló que algunas marcas de las variedades "Extra" y "Superior" incumplen la Norma Técnica Peruana.

De acuerdo a la Norma Técnica de Cereales y Menestras: Arroz Pilado (NTP), el arroz de variedad "extra" debe tener 0% de granos dañados, es decir, que han perdido calidad a causa de factores climáticos (calentamientos, heladas), fermentaciones, entre otros.

Sin embargo, de las muestras de las 12 marcas de arroz "extra" analizadas, todas presentaron algún porcentaje de granos dañados:

- Costeño Graneadito, Hoja Redonda y La Siembra (0,4%),

- Valle del Norte Extra Mejorado (0,3%),

- Bell’s, Florida y Molino Rojo (0,2%).

Las marcas Metro, Paisana del Norte, Rompe Olla, Valle Sol y Wong mostraron 0,1% de granos dañados. Es decir, ninguna marca debería tener el grado 1, "extra".

Asimismo, las muestras de tres marcas sobrepasaron el límite de granos quebrados, que es de 5%, según la NTP. Estas fueron: Rompe Olla (9,8%), La Siembra (8,1%) y Wong (5,6%).

El estudio, elaborado por la Gerencia de Estudios Económicos y el Servicio Nacional de Metrología del INDECOPI, también comprobó deficiencias en algunas muestras de marcas de arroz "superior". De 13 productos analizados, cinco excedieron el límite de granos dañados permitido para esta calidad, que es de 0,5%. Se trata de Bell’s, Cheff Selección, Hoja Redonda y Mi Sabrosón (0,7% de granos dañados cada uno).

Por otro lado, se comprobó que todos los productos analizados cumplieron con las normas de rotulado y peso neto. La investigación incluyó una muestra de 26 variedades de arroz embolsado (pertenecientes a 18 marcas), adquiridas en supermercados de la capital.

Según la norma técnica, la mayor calidad del arroz corresponde al Grado 1, conocido comercialmente como "Extra". Le siguen las variedades "Superior" (Grado 2), "Corriente" (Grado 3) y "Popular" (Grado 4).

El INDECOPI recomienda a las amas de casa que, al comprar arroz envasado, verifiquen la información señalada en los envases y no presuman que el arroz más caro es el de mejor calidad. Por ejemplo, la muestra de la marca "Aprecio" sólo indica en su envase que corresponde al "Grado 3", sin precisar que se trata de arroz "corriente". No obstante, este producto se vende a un precio promedio de S/. 3,70, similar a lo que cuestan otras marcas de arroz "superior".

El INDECOPI precisa que aunque esta norma técnica no es de carácter obligatorio, es conveniente que exista una estandarización de la calidad de este producto para que los consumidores tomen decisiones acertadas de compra. Además, se debe tener en cuenta que estos productos emplean las categorías de calidad contempladas por la norma técnica.

El resumen de los resultados puede encontrarse en el siguiente link. La nota de prensa ha sido tomada de INDECOPI.

¿No gusta una tacita de café salvadoreño?

Cuando se trata de café, el problema en El Salvador no solo es el bajo consumo percápita, sino la falta de calidad de lo que se consume. 

Es por ello que el país centroamericano busca promover el café de calidad y para ello se fundó una escuela de catadores donde los alumnos aprenden las bondades del grano que se produce en casa. El centro de formación es auspiciado por el Consejo Salvadoreño del Café (CSC) y dicta cursos de formación en las disciplinas de barismo, tostaduría y catación. Su director, Roberto Giammattei, le dijo a la BBC que aspiran a convertirse en el espacio de capacitación y entrenamiento más importante a nivel regional. 

¿Más café? 

Una encuesta sobre patrones de consumo en El Salvador muestra que la población local ingiere cada vez más café en su dieta diaria. "El diagnóstico que se ha elaborado sobre el consumo de café nos arroja que si bien un 81,3% de los salvadoreños consume café, las cifras de consumo per cápita nos indican que anualmente el consumo es de 1,98 kilos y lo que queremos es subir esa cantidad", aseguró en una rueda de prensa el director ejecutivo del Consejo Salvadoreño del Café (CSC), Ricardo Espítia. Datos sobre el consumo de café en el país contenidos en un diagnóstico elaborado por la firma local Technoserve para el CSC, indican que el consumo de café en El Salvador pasó de 1,44 kilos en 2002 a 1,98 kilos en 2007, lo que si bien denota un crecimiento, es mínimo si se compara con el consumo en otras naciones que también son productoras del aromático. A nivel centroamericano es Costa Rica el país con mayor consumo per cápita de 4,77 kilos, que en Latinoamerica solo es superado por Brasil con 5,10 kilos. Según el estudio, elaborado a fines de 2007, a diario los salvadoreños beben en promedio una taza de café, principalmente en el desayuno y en su hogar.

"Queremos que la gente aprenda a disfrutar la taza que se produce aquí", explicó Giammattei, en alusión a la falta de cultura que persiste en torno a la bebida. Pese a que el país es productor, el estudio demostró que el 60% toman café de mala calidad y desconoce el abanico de posibilidades que hay en torno a la infusión. 

Jorge Escobar, galardonado en el concurso de catadores en Dinamarca, explicó a BBC que "el grano salvadoreño se diferencia por poseer cierta acidez con nota cítrica", característica muy apreciada. "La característica del borbón salvadoreño es que está cultivado bajo sombra por lo que alcanza un punto medio entre cuerpo y acidez, con cierta dulzura achocolatada. ¡Ningún otro país de origen lo tiene!", sostiene. 

"La clave está en las técnicas de tostado y de la preparación de la bebida, como lo enseñamos en nuestra institución", agrega Escobar. 

Salud en la taza 

Más de la mitad de un total de 1.224 entrevistados cree que el producto es "de alguna manera perjudicial", por lo que el CSC organizó un simposio "Café y Salud" en el mes de julio que hasta contó con la presencia del Presidente Elías Antonio Saca.
  
El café fue el eje de la economía salvadoreña hasta que estalló la guerra civil en 1980. Lo que era fuente de riqueza para una parte de la sociedad, también fue fuente de conflicto por la propiedad de la tierra. Aunque hoy día la exportación del grano continúa siendo significativa, el crecimiento del país depende de las remesas familiares que envían los salvadoreños radicados en EE.UU. y que alcanzan los US$3.000 millones anuales, según el Banco Central de Reserva (BCR). 

No obstante, pese a los altibajos en el mercado internacional, la caficultura sigue representando una actividad de importancia estratégica en este país centroamericano. Bajo condiciones regulares, genera 160.000 empleos directos y cerca de 500.000 indirectos, de acuerdo al informe "El cultivo del café en El Salvador". Entre enero y mayo de 2008 el monto de las exportaciones fue de US$1.906,3 millones, un alza del 19,4% anual, con respecto al mismo período de 2007, de acuerdo al BCR. 

Salón de clases 

Por las aulas del CSC han pasado aproximadamente dos mil alumnos, tanto nacionales como extranjeros. La instructora Roukiat Delrue, de nacionalidad belga, impartió un curso de barismo (preparación de bebidas a base de café) en San Salvador y considera que los alumnos "pueden ser agentes de cambio". 
 
Por su parte, Giammattei valora que los cursos tienen la ventaja de estar "enfocados en reglas de competencia y promoción de cultura de consumo interno para que la escuela sea sostenible a largo plazo". 

La escuela funciona bajo la asesoría de la Escuela de Café de Londres y consultoras como Boot Coffe Consulting y Bunn Coffee International de los Estados Unidos, tiene el apoyo del Ministerio de Agricultura y Ganadería y el financiamiento de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).

Tomado de Terra y BBC Mundo